De Kretenzische dichter Nikos Kazantzakis, is vooral populair geworden door zijn boek 'Zorba de Griek'. Toch zijn andere werken waarin hij zich afzette tegen de Grieks-Orthodoxe kerk en de heersende klasse veel waardevoller geweest voor het gevoel van eigenwaarde van Kreta. Zijn graf heeft een ereplaats in Heraklion gekregen. Met als tekst 'Ik hoop niks, ik vrees niks, ik ben vrij'. Deze aansprekende tekst is zelfs op t-shirtjes in toeristenshops terug te vinden:“Δεν ελπίζω τίποτα. Δε φοβούμαι τίποτα. Είμαι λέφθερος.”
De luchthaven van Heraklion is naar Nikos Kazantzakis genoemd.